Usain
Bolt, el más grande velocista de la historia, no es el más
aerodinámico de los hombres. ¿Cuál es entonces su secreto?
Científicos de la Universidad Autónoma de México lo explican con
un modelo matemático.
La
marca de Bolt de 9.58 segundos en la carrera de los 100 metros
durante el Campeonato Mundial de Berlín en 2009 es el actual récord
mundial. Y
esa es la que eligieron los investigadores para analizar en un
estudio publicado en la revista especializada European
Journal of Physics.
Los
científicos aseguran que sus cálculos explican la potencia y la
energía que el corredor debe emplear para superar la resistencia del
aire, incrementada en su caso por una estatura de 6'3”. Esto
puede ayudar, esperan, a descubrir qué hace que los atletas fuera de
serie sean tan veloces. De
acuerdo con el modelo matemático propuesto, el tiempo de 9.58
segundos que Bolt consiguió en Berlín se logró alcanzando una
velocidad de 12.2 metros por segundo, equivalente a unas 27 millas
por hora.
Veloz,
pero no aerodinámico
Los
científicos calcularon que Bolt desplegó su máxima potencia cuando
llevaba menos de un segundo de carrera y había alcanzado sólo la
mitad de su velocidad máxima. Esto
demuestra el casi inmediato efecto de la resistencia del aire que
frena los objetos en movimiento.
También
descubrieron que menos del 8% de la energía que produjeron sus
músculos en esa carrera fue utilizada para el movimiento y el resto
fue absorbida por la fricción del aire. Al
comparar la masa corporal de Bolt, la altitud de la pista y la
temperatura del aire, encontraron que su coeficiente de resistencia
–que mide la resistencia en relación al área de masa– era en
realidad menos aerodinámico que el promedio de hombres.
Resistencia
Así
lo explicó Jorge Hernández, coautor del estudio de la Universidad
Autónoma de México: "El coeficiente de resistencia destaca la
extraordinaria capacidad de Bolt. Ha sido capaz de romper varios
récords a pesar de no ser tan aerodinámico como un cualquier otro
hombre."
"La
enorme cantidad de esfuerzo que Bolt desplegó en 2009, y la cantidad
que fue absorbida por la fricción, es verdaderamente
extraordinaria." "Es
tan difícil romper récords hoy en día, incluso por centésimas de
segundo, ya que los corredores deben actuar con mucha potencia contra
una fuerza tremenda que aumenta en proporción a la velocidad que son
capaces de desarrollar", dijo Hernández.
"Todo
esto es debido a la 'barrera física' impuesta por las condiciones en
la Tierra. Si Bolt corriera en un planeta con una atmósfera mucho
menos densa, podría alcanzar registros de proporciones fantásticas",
añadió el investigador.
"El
registro exacto de la posición y la velocidad de Bolt durante la
carrera nos dio una oportunidad espléndida para estudiar los efectos
de la resistencia en un velocista". "Si
hubiera más información disponible en el futuro, sería interesante
ver qué es lo que distingue a un atleta de otro", agregó
Hernández. El
tiempo que logró Bolt en Berlín marcó la mayor diferencia en el
récord desde que se introdujo el cronometraje electrónico en 1968.
Zancada
John
Barrow, profesor de ciencias matemáticas de la Universidad de
Cambridge, analizó anteriormente cómo Bolt pudo superarse a sí
mismo. Para
Barrow, su velocidad se debe en parte a la "extraordinaria
longitud de su zancada" a pesar de tener un tiempo de reacción
más lento al disparo de largada.
"Él
tiene un montón de fibras musculares que se estiran y responden
rápidamente, y unidas a su veloz zancada, hacen que sea
extraordinariamente rápido".
El
científico dijo que Bolt aún tiene margen para batir su propio
récord, pero para eso debería ser más rápido en el inicio, y
correr con un viento a favor un poco más fuerte y a una mayor
altitud, dónde hay menos resistencia.
Bolt
logró su récord de Berlín con un viento a favor de sólo 0.9
metros por segundo, lo que no le dio "la ventaja de la ayuda del
viento". Según
explicó Barrow a la BBC, para el récord se puede correr con un
viento a favor de hasta dos metros por segundo, por lo tanto, "Bolt
tiene un gran margen para mejorar sin tener que ser más rápido".
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